Après une courte nuit nous partons au lever du soleil pour les singuliers parcs nationaux de Talampaya et d'Ischigualasto dans la province de La Rioja. Le parc d'Ischigualasto reste une énigme géologique, un endroit surréaliste avec des paysages bucoliques... et le parc de Talampaya sur fond de teintes rouges offre un majestueux canyon.

Dans le parc d'Ischigualasto nous visitons la Vallée de la Lune, véritable paradis des paléontologues (le fossile du plus vieux dinosaure de la Terre y a été trouvé);  puis la Vallée Peinte et sa magnifique palette de couleurs. La terre est rouge, on croise une espèce végétale au tronc et aux branches vert fluo (photosynthèse de la chlorophylle dans ce type de milieu). On y trouve aussi des pierres et strates couleur vert bronze et ocre, des dunes roses et orangées, ou encore bordeaux, jaune souffre et vert amande, des cactus de toutes formes à tête jaune ou aux épines rose bonbon, des fourmis orange vif... un véritable paradis de couleurs ! Plus loin sur la piste nous nous arrêtons pour observer des formations géologiques peu banales, donnant forme à un sphinx, un champignon géant, un reptile ou encore un sous-marin...

Puis nous avançons jusqu'à un tapis de pierres rouges rondes et grosses comme des boules de bowling; un peu plus loin nous découvrons des plaques de pierre couvertes de fins trous de toutes formes fines et stylisées, laissant croire à des écritures anciennes... la visite se poursuit au pied de falaises rougeoyantes.

C'est dingue comment la nature peut faire les choses, on a l'impression que quelqu'un est venu sculpter la roche, polir les pierres et peindre le décor. Tout est parfaitement posé comme si chaque chose était à sa place.

Nous terminons la visite dans un petit musée à admirer des fossiles de dinosaures; notre guide est fort sympathique et bourré d'humour.

L'après-midi nous enchaînons sur le Parc National de Talampaya faisant l'objet d'importantes études géologiques et archéologiques. Nous scrutons des pétroglyphes réalisés (sur de la pierre foncée tachée de jaune et d'orange vif) par d'anciennes civilisations qui n'étaient là que de passage (des touristes, comme nous...) Nous arrivons ensuite dans un grandiose (haut de 150m) et très beau canyon où l'on se sent tout petit.  Un ensemble de pics s'élançant vers le ciel forment une cathédrale, le guide nous emmène au pied du canyon dans l'une de ses cheminées (cf. photos) d'où nous nous amusons à crier tous en cœur haut et fort ''hola'', suivi de 4 échos plutôt résonnants.

Ces deux parcs sont vraiment spectaculaires...

Journée inoubliable...